三月的京都，处处莺歌燕舞，鸟语花香。春困秋乏，国子监的主簿都不免在讲台上哈欠连天，更别说底下的学生点头如捣蒜。太学生们一个个都禁不住地拿手肘支棱沉甸甸的脑袋，像是朽木承载了千斤顶的重量，几欲摧垮。大多数的学童皆是慵慵懒懒，碌碌无为，百无聊赖，平平无奇。
眼见主簿讲得昏沉，口水都要渗到白须上，有人便忍不住噗嗤一声笑出来，非常地不尊重。主簿当即清醒过来，立刻将该人从位子上提溜起来，叫他去讲台前挨戒尺，罚站。
“大学之道，在明明德……”
主簿继续念经似的讲授，学生们却一点儿听不进去，罚站着的只背着手，无所谓地松松垮垮地站着，一副令人厌恶但又不得不艳羡的纨绔子弟的模样。他趁主簿绕着教室来回转，背过身的空档，时不时就跟底下的狐朋狗友们挤眉弄眼一番，好不快活。
“贺雁行，你来讲下这句。”主簿忽然发难，底下松懈懒散的学员们都惊得立马回转精神开始哗啦啦翻书，被罚站的显然不在被提问之列，没想到被罚反而尝到甜头，他乐得看别人笑话。
“知道应达到的境界才能够坚定志向；志向坚定才能够镇静不浮躁；镇静不躁才能够心安理得；心安理得才能够思虑周祥；思虑周祥才能够有所收获。”
一个清脆响亮的声音，像是成熟的苞米，大大方方地在三月阳春的教室房梁之上炸开，一班人都清醒不少。
“很好！很好！”主簿的白须微微颤动，底下掩着欣慰的笑容，“虽是新文，但足以见私底下做足了课前功夫！”
大家的目光不约而同地移向那个学员，突然发觉他们对他是有印象的，甚至可以说印象深刻。刚入国子监不久，有关贺雁行的议论便如三月柳絮般满天飞。
大家都说：
“凡考进来的，唯他是被抄过家的贱民，其他谁不是仕宦子弟。”
“是啊，他爹贺尚书顶撞宦官，给砍了头。要不是皇上开恩，准许贱民赎身成良民，就凭他，也敢跟我们争国子监的席位，也敢去争皇上伴读的位置，真是厚颜无耻，不知好歹。”
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