后来，又因李进的父亲与几个手下的弟弟平分家产也没得到多少家业，为了他全家生计他只好在河里与湖里打鱼。他好容易把大儿子李进培养读书，指望他赶考高中。谁知李进第一次科考就名落深山，后来李进崇拜同盟会，断了李进读书当官的路。
本来，湖广总督府新兵营的吴维权看中了李进，并让他进了新兵营，在吴维权的提拔下李进也当上了个小官。谁知他回黄茅山探亲遇到了余梅林，从此他带着余梅林浪迹天涯，也没给家里一点信息。
李坤在堤镇办完事情，回到家里向父亲汇报了此次考查，觉得堤镇大有生意机会。李坤的父亲还表扬了他的能干，感叹其他儿子怎么没有李坤有能力。李坤走后，父亲私下与妻子商量，即使李坤有能力也不能带他去，怕他将来祸害兄弟们。
母亲找到李坤，跟儿子说：“你也得到余家看看，几时梅林回来你们就成亲。”
李坤惊问道：“父亲不带我去堤镇？”
母亲道：“你有能力，只要你与余梅林成家了，凭他家的钱财，你会比你父亲做得更好。”
于是，李坤再次去了余家，看到了余老爷高兴的样子就道：“梅林回了没有啊？”
余老爷笑了笑，“谁知道她跑到哪里去了！”
李坤舔上前道：“难道她不回，您老也不惦记？”
余老爷道：“惦记屁用，我看你就算了吧。我家也没有接受你家的彩礼，我看就这么算了好。”
李坤回家后觉得与余梅林耗下去不是事情，想同家里一起去茅堤镇去发展，于是跟父亲提出。李老爷骂李坤是个扫把星，拒绝他随全家一起去堤镇。
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