“在蓟镇外重开马市，兵部还未议定吗？“崇祯皱着眉头，抬头询问王承恩，显得有些不悦。
王承恩赶忙上前，从一撂奏疏中找到兵部的，呈给崇祯。
马市，是明代长城沿线九边地区的民族贸易活动的主要市场，是长城内的汉族和长城外的少数民族，主要是和蒙古族、女真族在指定地点的定期互市。
马市的发展以隆庆议和为界，前期是以官办的朝贡贸易为主；后期马市的性质发生了变化，由朝贡贸易发展为自由贸易，由官市过渡到民市。
明廷设置马市的主要目的是在于加强对周边各族的统治，是实行怀柔政策的产物，是羁縻夷人，“以不战为上兵，羁縻为奇计”的统治方针的具体化。
隆庆议和之后，汉蒙贸易兴起，民市贸易占主导地位。
其市场分大、小两种，大市每年仅开一次，参与互市的主要是蒙古各部的酋长及贵族。小市多设在各边墩堡旁，或在边地划定市场交易。
官市有固定的地点，确定的时间，有专人管理。一般是每年一次，或每年春秋各一次，主要是以内地的丝织品、茶叶、铧犁、铁锅等生活和生产资料换取蒙古、女真各部的马匹、皮毛等畜牧产品和其他土特产品。
由于官市规模大，制度严，专门在边堡处建立贸易市场，往往有数里之广。仅大同镇就有新平堡、宁口堡、得胜堡、杀虎堡等处市场。
同样，官市的成交额也很大，只大同镇，每年规定易马数量为一万四千五百匹，实际每年易马总数都在二万匹以上，民间买卖成交之数尚未计算在内。
民市一般每月开设一次，所以又称月市，有指定的场所，商人、边民可以在这里自由互市。
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