“不，不是那个问题……算了。今日子小姐你会来这里是因为……”
“没错，关于须永老师之死……虽然一开始知道这个消息我是很震惊的，不过经过调查之后，我得出了和这边这位……侦探一样的结论。”今日子看着凌平，礼貌地笑了笑。
“一样的结论？今日子你也不认为须永老师是自杀吗？”
“是的，而且证据和刚才这位侦探说的差不多，只不过我把那几部单独的作品重新了一遍。”今日子点点头，“在那几本作品的第一部《水底杀人》中，出现了一位主角妹妹班上的少女，形式是m开头。”
“在之后的作品里，也有类似的人物出现，她们的年龄一点点变老，姓氏也发生了改变，但名字依然叫做朝美……”
“接着便是这本原稿中，有一位农家老婆婆，把玉米分给了主角一家。”
“难道说，她们其实都是一个人……”绀藤和隐馆厄介对视一眼，都露出了不可思议的表情。
“那个女生的名字就叫做桃田朝美，在中间改姓应该是结婚后改夫姓，所以之后的作品都以名字来称呼……”凌平似乎也意识到了这个隐藏了数十年的秘密，“也就是说，须永老师在自己的书中，让自己的初恋桃田朝美继续活了下去，结婚生子，慢慢老去，过着平静的生活……”
在推理中塑造一个不会参与进主要情节的配角，让她过完平凡且天经地义的一生，虽然没有主角团那样惊心动魄的遭遇，也没有侦探破解谜团时被万众瞩目的荣耀感，但……谁又能说这样不好呢？
“在最后的这部作品里，那位老婆婆还精神矍铄，老当益壮，如果须永老师想将这部作品作为终结篇，起码应该给她一个结局。”
“原来是这样吗……”
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