只见城门口，县太爷端坐在前，一众衙役分列两侧，阵列森严。
城门横梁上，一条粗绳早已放下，垂在半空中，随着晨风轻轻摆荡。
绳影晃动，如同一枚无声的催魂钩。
李庭芝被押着下车。
脚镣落地，铁声清脆，在空旷的城门下回荡了一下，又迅速消散。
她站稳，没有抬头，只向前走了两步。
晨光从城门缝隙中斜斜照下，落在她的侧脸上。
光线明亮，她也觉得很温暖。
只不过抬眸远望时，她尚见不到绳索的尽头，也见不到送她上路的尽处，只见到绳索的影子投在地面上，来回摇晃，像是在丈量距离。
县太爷抬了抬手。
动作不大，却让城门口所有细碎的声响一并静了下去。原本低声交谈的衙役止住话头，连城门外偶尔传来的鸟鸣，都像被什么压住了。
书吏上前一步，展开手中的文书。
纸页被风掀动，发出清脆却突兀的声响。
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