永川太守府
亥时方入，周天成自沈聘屋中缓缓而出，待将两岁稚子哄入梦乡，才疾步朝议事堂而去，与永川县诸县官共议要事。
议事堂之外，夜sE沉沉，门禁森然，府兵持戟立于门前，如铜墙铁壁。
周家大夫人石英更于府内严下禁令，亥时之后，府内上下不得擅出门房，违者杖三十，再犯者杖一百，逐出周府，以正家法。
府中肃杀气息更甚，令人不敢轻动。
议事堂堂下，二十六位永川各地县官端坐如仪，衣袍整肃，面sE凝重，列席禀报要事。
首发言者乃祁yAn县县官胡大人，恭声禀道：＂禀大人，京城南下之侍中朱大人，已近永川境内。下官闻其此行，有意向我永川借粮借兵。＂
胡大人言辞谨慎，语气微颤，眼中尽是忧sE。都城风雨飘摇，朝局混乱，此番借兵借粮，关系永川上下黎庶生计，容不得丝毫疏忽。
旁边的县官亦纷纷起身禀报，各陈所闻民情与兵力粮储之状。
皆因这五年间，从南陵各地涌来大怒江之难民，早令永川负荷沉重。若非永川粮储充足，永川上下齐心应对，及时制定方针，恐早已陷于缺粮困厄，哪有今日安宁之日。
周天成端坐案前，目光如炬，细听堂中每一言每一行，心头皆如压下一块沉重之石。京城局势尚不明朗，此时忽有奉旨南下之侍中入境，究竟意yu为何？未明之事，更添心中戒惧。
忽而，一名府兵押着一位鼻青脸肿的壮汉踏入堂中，膝行而上，恭声禀道：＂禀大人，此人在府外鬼鬼祟祟，声称携有南陵之重要文书，务必亲手呈于大人。＂
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