曹运听到要水二字，眉间虽不自在，却仍装作宽和，勉强挤出笑意：＂云先生大概不知吧，如今咱们南陵之水，可是要难得紧。＂
云皓心头微沉，忆起身在永川时，汪深控诉滨江县令贪墨之事骤然浮上心头。南陵百姓取水艰难，甚至有人为求一口江水，冒Si奔向大怒江，亦或是为了一口吃的勇渡大怒江前往永川。
曹运稍顿了顿，似在斟酌是否该说得更明白，但目光扫过云皓三人衣着时，又像是突然想起什么似的，压低声线道：＂如今这年头，外头来讨水的，多半都不是好事。＂
话未说完，他身后一名佝偻老汉赶紧咳了两声，似在暗暗提醒。曹运抬手止住，换上一副勉强的笑容：＂村里井水本就不多，若分给外人，恐怕...＂
他话语含糊，既像推辞，又像顾虑重重。
云皓眉头微皱，察觉村里气氛不对。白贞远在槐树下，也感受到村民的目光愈发灼热，那种神情不是好奇，而是惧疑避三者混杂。
就在此时，村巷深处突然传来粗哑的呵斥声：＂曹村长！又有人来讨水？甭管他是哪路贵人，咱们村的水一滴也不能给！＂
那声音透着怒意与恐慌，似乎对外来讨水极为忌讳。
曹运望着云皓，面上尴尬之sE更浓。他左右张望，见村民的视线俱集中在这边，便轻轻拉了云皓一把，带到稍隐蔽些的角落里，压低嗓音道：＂云先生，如今南陵境内，水b金贵。莫说喝上一口，就是能换屋置产、娶妻成家也不稀奇。若我平白将水平给你们，村民只会说我偏心徇私，届时恐怕连村长的位置都坐不稳。＂
说到此，他眼角一闪，带了几分试探，几分贪念：＂不如云先生怀中这枚玉佩，拿来换些水，可好？＂
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