电梯在负160层停住了。两个人走出电梯，穿过登记大厅，走向停车场。
穆槿的车停在D区106号，一辆黑色的家用轿车，普普通通的牌子。沈沛坐在副驾系好安全带，舒了一口气。
“我好久没逛过中央市了。”他说，“从北美回来就直接去了基地报道，上次逛中央市还是在四五年前吧。”
四年前，沈沛刚刚从军校毕业。用比同龄人更少的时间和更优异的成绩提前毕业，是他被称为“天才”的开端。那时他已经决定好自己下一步的出路，留学的事情也准备妥当。他来到中央市，是因为梁辰曾在孤儿院无数次地向他描绘过这个东亚最大，地位最显赫的城市。梁辰说，如果我们能从这里走出去，沈沛，如果我们能凭借自己的力量从这里走出去，我一定会带你去那里看看。
他说这话时，两人都不过是十二三岁的少年。梁辰终究没能走出那个冰冷的牢房。沈沛第一次踏上中央市车站的水泥路面，他在心里说，你看到了吗，梁辰，这就是我们心心念念想要来到的地方。
穆槿的车驶向跃环高速。这是一条从地底城市蜿蜒而上到北区分部基地的螺旋上升的公路。中央市位于基地的更下方，在地底的更深处。他们是逃难到地下一个多世纪的人们的后代。
沈沛看着车窗外千篇一律百无聊赖的景色。不再有虚假的投影，没有植被也没有动物，只有一辆接一辆的车超过他们，或者跟在他们后面用单一的速度行驶着。到处是灰黄的色调，光线也是昏黄的，让人昏昏欲睡。
穆槿打开车载音响，一首沈沛不知道名字的歌回响在安静封闭的环境里。女歌手用略微带着沙哑的声音唱着悲伤的歌词，旋律却是摇滚热血的风格，听上去有点分裂。
“当玫瑰凋零，女孩在深夜的墓碑前黯然悲泣
灰色的铭文刻着兄长的名字，年轻的笑容湮灭在火海
月亮熄灭在天际，海底巨兽发出低鸣
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