墙倒猢狲散，同行周家借机拉拢一些小门小户，对付他们不说，平日里交情甚好的供货商欺负苏二爷老实，供应的布匹良莠不齐，参杂残次品。
门庭若市的馥郁堂，生意肉眼可见地冷清下来。为周转店铺，苏暮菀日日往店铺跑，偶尔还要去抚仙湖的塌房，有时忙到深夜，翌日清晨归家。
忙碌糟心的日子里，一想到杜南亭便有守得云开见月明的欣喜。只是今日这心不由自主的砰砰跳，眼皮也跟着跳，令她更为不安。
沐浴后，婢女脂月替她绞干毛巾，笑道：“姑娘，杜公子高中后，便会八抬大轿登门迎娶，到时候就是双喜盈门。”
“话别说这么满，进士科哪有那么容易呀。”
话是这么说，苏暮菀心里极为笃定，以杜南亭的学识，不求前三甲，但入进士科犹如探囊取物。
杜南亭原是淮州人士，父亲是郎中。苏宜泽时常请郎中上门看诊，见他聪颖好学，有意让他与苏暮菀订盟，资助他寒窗苦读。
他亦不负众望，去年秋闱得中解元，这一回是奔着状元去的。
郎中是个重情义的，只是一年前病逝后留下孤儿寡母，家中掌本的变成杜张氏，她见苏家大势已去，大有取消婚约的打算。
“菀菀，金榜题名时便是洞房花烛夜，我杜南亭今生今世都只娶苏暮菀一人。”
想到月下盟誓，苏暮菀唇角带笑，披上月白小衣，移步内室。
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