朔弥离去时留下的气息，似乎还混着那伽罗香的余韵，在暖阁中浮沉。绫立在窗边，支摘窗推开一道细缝，刺骨的寒气立刻涌入，吹散了颊边最后一点暖意，也将那句轻飘飘的话语，淬炼成冰冷的锁链，紧紧缠绕住她的心脏。
“开春后，往长崎的商船便会陆续离港。”
长崎。开春。
这两个词反复叩击着她的神识，擦亮了绝望迷雾中唯一一丝微光。那不再是虚无缥缈的渴念，而是锁孔转动前那一声轻微的“咔哒”。她必须抓住这个春季航期，必须。
窗外，吉原的琉璃世界在深冬的暮sE中凝固。大雪覆盖了所有的喧嚣，连平日里隐约的丝竹声都似被冻住，只余一片Si寂的洁白。这无边无际的沉寂，却成了她脑中风暴最好的幕布。
目光扫过楼下庭院中扫雪的杂役，扫过高墙外被雪模糊的街市轮廓，最后，落回暖阁内华美却令人窒息的陈设。这牢笼的JiNg致，此刻只让她感到更深的讽刺与紧迫。
目标瞬间清晰如雪后初霁。她需要一艘船，一艘能将她带离这绝境的船。目标必须JiNg准：不仅要有足够的权势庇护她冲破吉原与藤堂家的罗网，更要与长崎港有着千丝万缕的联系，其所属藩国的商船，必须是春季航线的常客。唯有如此，混入其中才顺理成章，不惹尘埃。
脑海中，一张张面孔飞速掠过，如同审视棋局上的落子。最终，画面定格在岛津忠重那张略显粗犷、却总带着几分自得与冲动的脸上。
萨摩藩，雄踞西南，在锁国令下，其藩主岛津氏在长崎的势力盘根错节，拥有专属的商馆和庞大的船队。
这位忠重大人，数次酒酣耳热之际，言辞间对幕府掣肘的不满，对海外贸易巨利的向往，甚至夹杂着几分不臣的野心，都毫不掩饰。更重要的是，他对自己——花魁绫姬——那份几乎写在眼中的痴迷，带着一种易于C控的虚荣。
一枚完美的棋子。念头落定，冰冷而清晰。一丝算计的JiNg光，在她沉静的眼底深处一闪而逝。
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