谁知脚下一滑，她小小身子猛地一歪，「呀——」的一声狼狈向後倒去，溅起一串水花。
「小心！」莎拉急忙淌水奔过去，一把将她从水里拖起。玛莉亚呛了一口池水，连续咳了两声，两人面面相觑，先是愣了一瞬，随即同时大笑起来，笑声在林间回荡，驱散了几许旅途积累的疲惫。
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这里是巨人沙漠南缘的尽头，也是刚果森林的出入口——班吉古城。曾几何时，这片Sh热的土地被视为残存人类的故乡；然而在闇之一族数百年的驱逐与压迫下，人类文明一路向北退却开发，留下的只是一地半坍塌石屋与被藤蔓吞噬的残垣。二十五年前，闇黑帝国统一世界，原本栖居於此的木之一族族人数目急剧凋零，却有走南闯北的旅行商队重新发现这座古城。
在他们眼中，班吉的位置恰好成为四方汇流之要冲：北接北非、南通刚果深林，东望肯亚草原，西连海岸。於是，这片断垣残壁被重新整理，搭起木棚与简易仓库，逐渐成为一处物资中转站。
班吉古城的常住人口不过数十人，街道上大多是临时搭帐的商旅与搬运工，日夜来往可达数万。当初在巨人沙漠中伸出援手的那两名商人，正是往返於北非与此地的常客。他们载着玛莉亚一行人抵达古城，看着h沙中逐步浮现的石墙与高塔剪影，心中对「h金十字圣教」这四个字愈发敬畏，说甚麽也不肯收下海蜘蛛作为报酬。
布鲁多自然乐得其所，内心暗自感谢圣神保佑交通工具完璧归赵；玛莉亚也心怀感激，取出一张仔细折好的字条，双手奉上：「日後若在北非或欧洲遭遇难关，只要出示这张字条，报上玛莉亚三世之名，h金十字圣教会尽力相助。」
在这片强盗横行、兽患不断的大陆上，拥有h金十字圣教庇护，几乎就像多了一张免Si金牌。两名商人这一次拒收小气垫船的酬劳，换来的回报远b一艘海蜘蛛值钱得多，笑容简直快裂到耳後。
在布鲁多安排下，海蜘蛛被牵至镇内一间油味浓郁的小车房。车房老板是个满脸皱纹、头发花白的黑人老匠，钻到船底敲敲打打，又沿着舱身m0过一圈，最後拍着x口保证能修好。布鲁多一咬牙，b原价多付了一笔，将小气垫船暂时寄放在此，等他们从刚果森林回程之後再来领取。
在班吉歇息一夜後，玛莉亚与布鲁多从当地人与商旅口中打听清楚森林地形，决定深入森林核心位置，将龙卵安置在最少人迹可至的密林深处。要穿越刚果森林，最便捷的方式便是借助刚果河与其纵横交错支流，以小船作为脚程。
清晨的河面被薄雾覆盖，小船穿行其间，如同滑入一条灰白sE长廊。索罗、Ai德华与布鲁多负责坐在船首、船中与船尾，肩上背着最沉重的物资，身T微微前倾，以T重与平衡稳住船身。亚尔法特与莎拉则抱着较轻的乾粮袋坐在中段，两人背影被岸边巨树投下的影子反覆拉长缩短；而玛莉亚仍把那只以铁链牢牢锁在背上的两尺长金属箱紧靠在身，生怕被谁偷走似的。
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