「她总是这样……」佩特拉轻声道，指尖轻抚着裙摆。「……总想让人喜欢她。」
「她的确让人喜欢。」赛希莉亚的语气转为柔和，像是在替某些未说出口的情绪打底。
走廊的另一端，孟德尔已换好一身正式服饰，坐在厅堂的窗边一叠由赛希莉亚准备的「贵族礼仪与贺词手册」。这场十岁宴会不只是卡珊卓的舞台，也将是他第一次以准家族成员的身分，正式踏入贵族圈。
而楼上的卡珊卓，早已悄悄探出头，将两人的神情一一收入眼底。她没出声，只是笑得b晨光更亮。
宴会早已开始，厅堂灯火通明，水晶吊灯洒下柔亮光芒，映照在银器与高脚杯上，像是晨雾中闪烁的星辰。墙上挂着家族徽章，长桌尽头的布幔用浅灰与蓝银交错缝制，象徵着艾斯特家族的地位与责任，低调却不可忽视。
她站在楼梯转角处，看着人群渐次齐聚，彷佛整座宅邸都染上了一层带着香气的华丽紧张。那是属於大人世界的氛围，盛装、举杯、低语与微笑编织而成──而今天，她们姊姊也将正式踏入其中。
贵族们早已齐聚厅中。男士身着笔挺正装，nV士穿戴JiNg巧饰品，彼此寒暄交谈，话语中小心翼翼地穿cHa着期待与试探。一旁的乐师奏着缓慢的舞曲，节奏轻柔而沉稳，彷佛正在酝酿着庄严的序幕。
佩特拉站在宴会厅中央，深x1了一口气，努力稳定略显急促的心跳。她微笑应对着一位又一位的来宾，每当听见「真是出落得亭亭玉立」、「好一位未来的家主夫人」这类话语时，心中总会泛起一丝难以言喻的颤动──那是紧张与自豪交织而成的细细电流，提醒着她今日的每一个动作都将被牢牢记住。她握着酒杯的手指已悄悄冒汗，却没有丝毫失态。
而在宴会厅的一角，孟德尔静静伫立。他表面上神情从容，彷佛只是个年纪尚轻却懂礼节的宾客，实则眼底的视线正在不动声sE地穿透人群。
去年在哥哥──汉斯˙绍博的十岁宴会上，虽然不是孟德尔第一次出席这种场合，却在那时他才开始注意到灵魂所表现出的细微差异。虽然每个人脸上的笑容大同小异，举止之间也都恰如其分，但在孟德尔眼中，总有些什麽不协调地晃动着，像是sE彩与光线之间出现了细小的缝隙，或是在某种看不见的纹理上，被指尖轻轻划过。那不是什麽他能轻易描述的东西，甚至连「看见」这个词似乎都不太准确，但他就是知道：有人说话时语调轻快，内里却彷佛压着某种尚未散去的重量；有人微笑着举杯，灵魂的边缘却像是不自觉地微微颤抖。
他还不懂这意味着什麽。甚至可能只是错觉。
内容未完，下一页继续阅读